Le centenaire de Ford

 

Les raisons de la scission

Le marché automobile européen, avec un régime de taxation différent, était réfractaire aux gros moteurs américains gourmands. Afin de mettre un terme à la chute des ventes en Europe, Henry Ford demanda au plus vite, des voitures plus adaptées aux exigences du marché. Cette contrainte commerciale donna naissance en 1932 au premier modèle Ford pour cette partie du monde.

Le modèle européen

Cette petite Ford Modèle Y de 933 cm3 produite à Dagenham en Grande-Bretagne avait une dénomination spécifique pour la France: 6CV et pour l’Allemagne Ford Köln. Comme son nom l’indique la nouvelle usine allemande s’installa à Cologne.
La dépression économique, le protectionnisme en Europe et la Deuxième Guerre Mondiale mirent à rude épreuve le projet d’un plan intégré de Ford. La préférence fut donnée aux industriels nationaux et aboutit à l’échec des plans visant à centraliser la totalité de la production européenne à Dagenham.

Les années folles

A partir du milieu des années 30, les voitures Ford produites en Allemagne prirent une identité nationale. L’apparition de nouveaux modèles mécaniquement identiques aux modèles britanniques mais d’un styling différent furent commercialisés sous les appellations Eifel et Rheinland.
En 1948 l’usine de Cologne lança sa première voiture d’après-guerre, la fameuse Buckel Taunus.

Evolution du modèle Taunus

Sa production continua jusqu’en 1952, date de l’apparition de la Taunus 1.2 litre.
En 1955 Ford Allemagne présenta la Taunus 15M dotée d’un nouveau moteur. Deux ans plus tard la 17M compléta la gamme pour aboutir en 1960 à une nouvelle version aux lignes arrondies et des phares de forme ovoïde.

Made in Britain

Durant cette même période Ford Grande-Bretagne présenta les premiers modèles totalement nouveaux de l’après-guerre de toutes les sociétés Ford au monde.
La Consul en 1950-56 et la Zephyr en 1956-62 avec la première application de la suspension MacPherson devenu un classique par la suite.
L’Anglia 105E avec un moteur de 997 cm3 vit le jour e 1959.

Forte concurrence des produits

La divergence de conception des voitures entre les deux divisions prit une telle ampleur que les voitures furent en concurrence sur de nombreux marchés en Europe. Cette rivalité donna de très bons résultats avec la Ford 12M de la part de Ford Allemagne et la riposte des britanniques ne fut autre que la légendaire Ford Cortina.

 

Union européenne

Ford Europe fut créé en 1967 et avait pour but de coordonner les programmes de recherche et d’intégrer les procès de fabrication et d’approvisionnement dans les sociétés européennes afin d’obtenir d’importantes économies d’échelle.
La première réalisation, après cette réorganisation, fut la Ford Escort en 1968, le premier modèle commun aux filiales anglaise et allemande. Une année après apparut la célèbre Ford Capri, copie européenne de la très appréciée Mustang américaine.

Les modèles phares

La Capri était un coupé sportif 2+2 disponible initialement avec les moteurs 1.3, 1.6 et 2.0 litres. A partir de 1971 elle fut disponible également avec un moteur de 3.0 litres V6. La décision de Ford, de construire une petite cylindrée pendant le choc pétrolier du milieu des années 70, donna naissance à la Fiesta. Première city car de la société à traction avant avec un moteur transversal, qui allait connaître un succès phénoménal.

Vers un design fusionnelle

La Ford Sierra de 1982, remplaçante de la Cortina/Taunus, donna à la marque une nouvelle identité stylistique, confirmée par la suite par le New Edge Design de la Ford Ka et de la Focus.

Comparetto Geraldo